Moneyball: il dato batte l'intuizione solo se cambia il processo

In Moneyball, film del 2011, il general manager di una squadra di baseball con pochi soldi decide di scegliere i giocatori in modo diverso. Invece di affidarsi alle impressioni degli osservatori, guarda a un indicatore trascurato: la percentuale di volte in cui un giocatore raggiunge la base, la on-base percentage. Giocatori sottovalutati dal mercato diventano così un'occasione.

La scena di selezione è costruita come uno scontro tra due culture: da una parte l'esperienza e l'intuito degli osservatori, dall'altra i numeri. Il film sembra dare ragione ai numeri, ma la lezione è più sottile. Il dato non vince perché è neutrale o perché è matematico: vince quando cambia davvero il modo in cui si spende il budget e si prendono le decisioni.

Il racconto semplifica una trasformazione più lunga e collettiva, che ha coinvolto molte persone e molte squadre. E non dimostra che una sola metrica basti: una volta che tutti la usano, il vantaggio scompare, e bisogna cercarne altre. Ogni indicatore può essere ottimizzato fino a perdere significato, o diventare obsoleto quando il gioco cambia.

Per sondaggi e campagne elettorali la lezione è la stessa. Scegliere la variabile giusta conta più che accumulare numeri. Ma un'organizzazione diventa guidata dai dati solo se cambiano le riunioni, la distribuzione delle risorse e le responsabilità: una dashboard che nessuno usa per decidere è decorazione.

Accanto al film, prodotto da Sony, vale la pena aprire le statistiche ufficiali della MLB, dove quella percentuale si può ancora consultare giocatore per giocatore.